延长石油的历史渊远流长，延长石油始于秦汉时期，北宋著名科学家沈括在《梦溪笔谈》中说：“鄜延境内有石油，旧说高奴出脂水，即此也”。高奴就是延长在秦汉时期的旧称，脂水指的就是石油。此文首命“石油”之名，并预言“此物后必将大行于世”。开凿油井的最早记录见于元朝的《元一统治》。

       史料表明，延长县是世界上最早发现石油，使用石油、开凿油井并命名“石油”一词的地方。但当时生产力落后石油一直没有得到有效开采。清朝末期，我国每年进口石油花费1500万两白银，非常庞大的一笔开支。1903年，德国商人汉纳根伙同当地乡绅企图开采延长石油，延长的各级官员以及许多有识之士坚决抵抗，展开了轰轰烈烈的护油运动，将开采权收为国有，并上奏朝廷，申请自主开采。至1904年也就是光绪30年获清政府批准，拔地方官银8.1万两，试办延长油厂；1905年创建延长石油官厂，由候补知县洪寅任总办。虽说要自主开采，但当时除了台湾苗栗在海上打出一口油井外，整个大陆没有先例，一没有设备二没有技术，甚至连一条像样的马车路都没有，要想在这个贫穷又偏僻的小县城打出中国大陆上的第一口油井，无异于天方夜谭。祖辈就是靠着一股埋头苦干的精神，逢山开路，遇水搭桥，靠着手拉肩扛、毛驴拉油、手拾油苗等原始手段艰辛创业，为了运送设备，1906年历时一年，修通了延长至铜川517华里的驿道；1907年远赴日本购买顿钻设备，并聘请技师技工。6月5日，勘定井位，安装开钻，于当年 9月10日钻至81米处完井，初日产原油达1.5吨，名为“延一井”，同年建成炼油房。产出的煤油远销西安等地，质量并不比洋油逊色。这一消息一经传出很快轰动全国，甚至震惊了全世界。从此中国陆上石油工业正式起步，结束了中国大陆不产石油的历史。

       延长石油不仅具有里程碑式的意义，还为我国经济社会的发展做出了突出贡献。特别是在抗日战争、解放战争时期，不仅为前线战争和人民的生产、生活提供了用油，还换来了大量的布匹、钢铁、机器设备等短缺物资，是陕甘宁边区重要的经济支柱，延长油矿被誉为“功臣油矿”。1938年，延长石油在自身还比较困难的情况下，向玉门油矿支援了两台钻机和全班钻井工人。1944年5月毛泽东同志为石油厂厂长陈振夏同志亲笔提词：“埋头苦干”。从此，延长石油人埋头苦干的精神作为延安精神的重要组成部分代代相传。从延长石油厂培养出的技术工人和领导干部后来又将宝贵的经验和技术带到全国各大油田，成为中国石油工业发展的骨干力量。延长石油厂也发展成为现在的大型国有企业——延长石油集团总公司，我国的中石油、中石化也都进入到世界500强企业。所以，延长是中国石油工业的发祥地，延长油矿也是中国石油工业的母亲矿、功臣矿。

       1996年11月，延一井被国务院公布为“全国重点文物保护单位”，2018年12月又被国家工信部公布为“中国工业遗产保护单位”，2020年又被国家文物局确定为“国保级的革命旧址单位”（原来为历史类国保单位），因为延一井和延长油矿的油点亮了枣园的灯，枣园的灯照亮了革命的路。（供稿：延长县文物保护中心 潘金凤）