在整个2016年中国武器装备发展成果中,最耀眼的当属国产第四代战斗机歼20的公开亮相。虽然只有短短一分钟的高调上镜演示,但是给予外界的却是满满的震撼。因为这一举动正式宣示中国空军第四代主力战斗机已经研发成功。而且随后的装备进度也相当快,网络上的图片显示至少有四架生产型歼20战斗机交付空军,并被赋予数字7打头的特殊编号。
有分析指出,中国空军现役飞机一般是5个字编号,近日网络曝光了“78271”至“78274”顺序编号4架歼-20战机,机身涂上5代隐形战机特有的“低可视度迷彩”,说明这是一批已服役战机。不过这批战斗机并不是装备一线作战部队,而是配备给空军的战术合成训练基地。该基地主导中国空军“红剑”联合演习,令人瞩目的是该项空军演习目前世界上实战程度最高规模最大的空军联合演习之一。
歼20优先在此部署的目的有两个,一是在正式装备作战部队前,进一步试验歼20战斗机的技术稳定性和综合性能可靠性,并立足实战需求深度挖掘歼20的性能和技战术优势。其二是作为蓝军主力磨刀石,扮演外军四代战斗机(F22/35以及T50),为大量装备的三代机和三代半战斗机提供假想敌。提升在四代机尚未大量服役形成战斗力之前,应对外军四代战斗机的能力。
此举被认为是歼20正式列装一线部队的最后一个步骤,预计2017年底将会有至少十架歼20战斗机配备给空军。现在有一个外界相当关心的问题,就是中国的歼20最终会生产多少架?这个问题的前提是美国只有不到200架F22战斗机。本年度中国空军发言人在回答这个问题时一句话“运20运输机和歼20战斗机多多益善”语惊四座。
不过多多益善也应该有个量,因此也令外界陷入更深入的讨论挖掘。境外媒体军事评论员认为,在小批量生产和验收之后,真正的量产型歼20B战斗机的最终产量将会达到500多架,接近F22的三倍。而在成本上,歼20战斗机的成本大约在5000万美元以上,大约只有美制F22战斗机造价的一半左右。因此虽然在性能上或许要逊色与F22,但会拥有绝对的装备数量规模优势。
但是俄军方智库分析称,歼20战斗机是中国未来的主力战斗机,设计假想敌是F22和F35四代战斗机。目前存在唯一的技术缺陷只有发动机系统,但是中国并不急于大量生产该型战斗机,而是要稳步完善歼20使之能有效匹敌前述两款美制战斗机。美欧参与的现代空战表明,数量优势已经被超视距空战和隐身技术打消殆尽。况且对于中国空军来说,靠数量规模取胜已经成为过去时了。